Центрально-балканский национальный парк

Центрально-балканский национальный парк располагается в наиболее высокой и наикрасивейшей части средних Балкан, на северо-восток от Софии. Главная достопримечательность этого парка - самый высокий в Болгарии водопад - Праскало. Его высота составляет 125 метров. Путь к нему лежит через прекрасный Троянский перевал, на котором находится Троянский монастырь.

Центрально-балканский национальный парк - одно из редчайших хранилищ девственной природы: до настоящего времени огромная часть парка не исследована.

В парке выделяют девять природных заповедников, четыре из которых - биосферные. Здесь можно встретить более 150 находящихся под защитой человека видов животных и 50 аналогично охраняемых видов растений, многие из которых эндемики. особое гаслаждение - наблюдать восход и закат солнца с этой горы, названной местными жителями "краем сынов солнца" - незабываемое зрелище.

Большую часть территории Центрально-Балканского национального парка оккупировали вековые леса, в составе которых такие ценные виды деревьев, как дуб, бук, ель, пихта и граб. На остальной территории парка раскинулись луга (полонины), скальные стены, пещеры, каньоны, пропасти и водопады.

Общая длина гор Старой Планины— 555 км. Впервые о них упоминается ещё в болгарских мифах, позже - в древних исторических документах Черногории. Они всегда имели большое значение для страны. Например, в период освободительной войны 1877-1878 годов переход через заснеженные перевалы и ущелья Стара-Планины вылился в один из решающих моментов всей кампании. Речь идет о перевале Шипка, на котором произошла битва турецких и русских войск, освободившая Болгарию от турецкого владычества. В наши дни через перевал вьется шоссе к городам Казанлык и Габрово.

Горные цепи Средна-Гора и Сырнена-Гора несколько ниже Шипки и располагаются к югу от Стара-Планина. Между ними проодит долина верхнего течения реки Тунджа («долина роз»), в которой выращиваются розы, используемые для получения парфюмерного розового масла. В Болгарии есть государственный орден «Стара планина» - высшая награда в республике.

Через горы бежит множество рек: на западе Искыр, на востоке - Камчия.

Большое достояние парка - карстовые пещеры, достигшие большой популярности у приезжих. Среди пещер выделяется Рабишская пещера с наскальной живописью, популярны пещеры Сыева-Дупка и Леденика. Кроме того, горы таят в себе много полезных ископаемых. Тут есть медь, цинк, свинец, железо, каменный и бурый уголь и др.

У парка есть и свои минеральные источники, на которых воздвигли популярные курорты Выршец, Тетевен, Рибарица и др.